Ferrocarril de Santander a Alar del Rey
Ferrocarril de Isabel II
El ferrocarril de Santander a Alar del Rey pretendía enlazar el Canal de Castilla con la costa cantábrica, para facilitar así el transporte de mercancías, especialmente los trigos y harinas de Castilla. Eran 22 leguas de carretera las que separaban el puerto de Santander del Canal de Castilla.
Ya en 1831 se cedía el canal a una empresa privada, concediéndoles por una Cédula la posibilidad de hacer un "camino de hierro, sea desde Bolmir a Reinosa, desde Reinosa al mar, o desde cualquier punto intermedio de la línea de canal a otro de la misma". Pero la empresa no hizo uso de este privilegio, y la concesión caducó a los siete años.
Las instituciones de Santander, preocupadas por el problema del transporte de los trigos y harinas de castilla, retomaron el proyecto. Sólo un dato, hacia 1850 miles de carros marchaban día y noche por la carretera formando una cadena sin fin. Muchos días consecutivos se producían del orden de 2.000 entradas diarias en la villa de Reinosa (ROP-1874-9).
En 1849 se constituía una nueva Comisión, que en mayo del año siguiente conseguiría la concesión provisional del ferrocarril de Alar a Santander (con un presupuesto de 100 millones de reales), y el patrocinio regio para la nueva empresa que pasaría a llamarse Ferrocarril de Isabel II. El 3 de mayo de 1852 Don Francisco de Asís, rey consorte, ponía la primera traviesa en la ciudad de Santander. La Torre de la Catedral de Santander alberga el Centro de Interpretación de la Historia de la Ciudad, donde se conserva la carretilla de caoba y la pala de plata utilizada en este acto.
Las obras encomendadas a una empresa inglesa avanzaban muy lentamente, y su coste desbordó el presupuesto inicialmente previsto. El 28 de marzo de 1857 se inauguró la 1ª sección: Alar del Rey a Reinosa, con unos 50 Kms. Era el primer tren que se asomaba a las llanuras de Castilla. En octubre de 1858, se abrió al trafico la 3ª sección: Santander a Las Caldas, de 39 Kms. La 2ª sección con 49 Kms. entre Reinosa y las Caldas, tenía mayor dificultad y se hizo esperar más. Entre 1859 y 1860, las obras sólo avanzaron 16 Kms., llegando hasta Bárcena de Pie de Concha. Hasta 1866 no se completó el recorrido.
En el tramo Alar del Rey - Reinosa de este ferrocarril trabajó el ingeniero inglés William Atkinson, que plasmó el estado de las obras y de la comarca en una colección de fotografías elaboradas entre 1855 y 1858.
La línea Norte
También en 1858 se constituyó la Compañía de Caminos de Hierro del Norte de España, concesionarios de la línea Madrid-Valladolid-Burgos-Irún. En agosto de 1860 se concluyó la línea Venta de Baños-Alar del Rey, y la Compañía del Norte planeaban hacerse con la propiedad del Ferrocarril de Isabel II.
En 1865 los concesionarios de la línea Norte contactaron con Mould, constructor del ferrocarril de Isabel II, para adquirir algunas acciones de la empresa. Pero justo antes de concluir estas negociaciones, el banquero Weisweiller mejoró la oferta. En 1869, se inician otra vez las negociaciones con la Compañía del Norte, pero se entromete una vez más Weisweiller y hubo que esperar hasta comienzos de 1874 para el acuerdo de compra. El preció acordado fueron 92.702.900 reales, quedando el antiguo Ferrocarril de Isabel II anexionado a la Compañía del Norte.
Un viajero de 1858
José María Samper escribió entre 1859 y 1860 un relato titulado Viajes de un Colombiano en Europa. En su recorrido empleó el ferrocarril de Alar del Rey a Reinosa, tomando la diligencia hasta Los Corrales para salvar la parte del mismo no construida, y desde allí continuó su viaje en tren. Hemos entresacado algunos párrafos francamente deliciosos que hacen referencia a su itinerario por Campoo y la cuenca del Besaya.
Leonardo Torres Quevedo
El padre de Leonardo Torres Quevedo, Luis Torres Vildósola y Urquijo, era natural de Bilbao. Ingeniero de Caminos, a mediados del siglo XIX se hallaba en Santa Cruz de Iguña dirigiendo la construcción de un puente para el ferrocarril de Isabel II. Allí conoció a Valentina Quevedo, con quien se casó hacia 1850. Aparece citado en el Despertador Montañés en 1852, justo el año el mismo año en que nació Leonardo en Santa Cruz de Iguña. Podemos decir que Leonardo Torres Quevedo es hijo del ferrocarril.
BIBLIOGRAFIA
- Diario Montañés, Imágenes del pasado (1 de Abril de 2001)
- Revista de Obras Públicas (Madrid)
- 1857, número 1 (1 enero): : Ferro-carril del Norte y de Alar a Dueñas
- 1857, número 2 (15 enero): : Ferro-carriles Españoles: Santander a Alar del Rey
- 1857, número 5 (1 marzo): : Ferro-carril de Palencia a Alar del Rey
- 1857, número 8 (15 abril): : Ferro-carriles Españoles: de Alar a Dueñas
- 1859, número 16 (15 agosto): : Ferro-carril de Alar a Santander
- 1863, número 2 (15 enero): Puentes provisionales de Renedo sobre el río Pas en el ferro-carril de Alar a Santander
- 1863, número 3 (1 febrero): : Locomotoras Tenders sistema Vaessenn construidas en Lieja y empleadas en el ferro-carril de Alar a Santander
- 1869, número 2 (15 enero): : Explosión de la caldera de la locomotora número 12 en el ferro-carril de Alar a Santander
- 1874, tomo XXIII, número 9 (1 mayo): Ferro-carril de Alar a Santander
- Rafael Ferrer Torío, “El ferrocarril de Alar del Rey a Santander. 1852-1866”, capítulo del libro "Actas de los IX Cursos Monográficos sobre el Patrimonio Histórico", Ayuntamiento de Reinosa, Universidad de Cantabria. ISBN: 84-8102-233-0. Pág.: 193-204. julio-agosto 1.998.
- Rafael Ferrer Torío y Mª Luisa Ruiz Bedia, "Los caminos de hierro de Campoo", Cuadernos de Campoo n. 16, junio 1999.
- Rafael Ferrer Torío y Mª Luisa Ruiz Bedia, "Ferrocarril Alar-Santander", Cuadernos de Campoo n. 28, junio 2002.
- Rafael Ferrer Torío y Mª Luisa Ruiz Bedia, "El túnel de Reinosa", Cuadernos de Campoo n. 34, diciembre 2003.
- Gustavo Martínez Ortega, Canal de Castilla - Historia "Decadencia del Canal de Castilla"
- Ramón Rodríguez Cantón, "Julio García De La Puente, escritor, fotógrafo y artista", Cuadernos de Campoo n. 10, diciembre 1997.
- José María Samper, "Viajes de un colombiano en Europa", 1860 (Proyecto Gutenberg)
- Bernardo Riego, "Hitos de Campoo en la historia de la fotografía española", Cuadernos de Campoo n. 19, marzo 2000.
